Viviamo immersi nella tecnologia, ma non sappiamo usarla. Ci inonda di distrazioni e stimoli continui, che rischiano di atrofizzare idee e creatività. Per sfuggire a tutto questo e tornare ad appropriarsi del proprio tempo una cura c’è. Sono le storie, uniche seduttrici in un mondo avvolto dalla frenesia.

Ho già perso la tua attenzione. Breve guida anti-multitasking

Viviamo immersi nella tecnologia, ma non sappiamo usarla. Ci inonda di distrazioni e stimoli continui, che rischiano di atrofizzare idee e creatività. Per sfuggire a tutto questo e tornare ad appropriarsi del proprio tempo una cura c’è. Sono le storie, uniche seduttrici in un mondo avvolto dalla frenesia

Facciamo una scommessa. Se stai leggendo queste righe è molto probabile che lavori anche tu, come me, nel mondo della comunicazione e affini. E anche tu sei più propenso a un lavoro di tipo orizzontale piuttosto che a dedicare il tuo tempo alla profondità di un argomento o di una ricerca accademica che implichi mesi di concentrazione verticale. Ecco, se corrispondi a grandi linee a questo identikit tra pochi secondi interromperai questa lettura per guardare lo smartphone, fare scroll, usare ChatGPT o qualsiasi altro applicativo simile, senza che per forza ti siano arrivate notifiche.


Se ho vinto questa scommessa, allora vale la pena andare avanti a leggere perché probabilmente io e te siamo più simili di quanto pensiamo.

Entrambi non usiamo la tecnologia ma ci viviamo, anche se nessuno ci ha ancora educato ad usarla al meglio.

Intanto ho capito che per tenere qui la tua attenzione, meglio che dia un po’ di respiro spaziale tra un capoverso/concetto e l’altro. Ecco, ora chiudi il tab di Whatsapp web e pensa a un esempio di questa mancanza di educazione di cui sopra. Fatto?

Nell’editoriale di HR Radical Club a cura di Roberta Cavaglià uscito lo scorso 17 gennaio viene fatta un’importante riflessione a riguardo: il multitasking non esiste, o almeno non esiste per come lo conosciamo. Il nostro cervello non ci permette di fare tante cose allo stesso tempo, ma passa velocemente da una all’altra e nel farlo sceglie quali informazioni registrare e quali no. E nel trasferirsi da un’emergenza ad un’altra, da una call che fai mentre in contemporanea stai scrivendo un’email e ogni tanto scrolli il feed di Instagram, la tua efficienza si sta riducendo di circa il 40% provocando un danneggiamento alla memoria di lungo termine e alla creatività.

Tell me something new, direbbero gli americani. Bene, la novità è che se provi a riportare la tua attenzione su un singolo task, sono dolori. 

Non puoi dire meglio perché quel muscolo lì è fermo da tempo immemore. Se ti sei rotto il crociato e riprendi a correre dopo 4 mesi, non credo che le tue gambe siano fresche e distese come prima. Ci vorrà tempo per riattivare un muscolo atrofizzato.

Però una medicina per ri-attivare questo muscolo c’è, è dentro di noi e si chiama ossitocina: quell’ormone che rilascia le sensazioni di benessere e piacere. Quindi qualcosa che tutti quanti desideriamo o tendiamo a ricercare. E tra le tante opzioni che possiamo scegliere per attivarlo ce n’è una molto semplice: ascoltare una storia.

Non starò a tediarvi sulla validità scientifica di quanto sto scrivendo (trovate tutto qui), ma le storie hanno più poteri di quanto possiamo immaginare. Attivano parti del nostro cervello che ci portano a tenere la nostra attenzione incollata a quel personaggio e a quella trama, a quell’imprevisto, a quella sorpresa. Ci tengono incollati ad ascoltarle-vederle-leggerle. 

Insomma, un bel risveglio muscolare che magari non risolverà tutti i problemi ma di sicuro avrà lasciato impresso nel tuo girovagare qualcosa di stabile, piacevole e indelebile.

E per calcare ulteriormente la mano (prima che perda definitivamente la tua attenzione) credo che non ci sia cosa migliore che citare Shane Snow, giornalista e fondatore di Contently:

«No one cares about your marketing goals. But everyone likes a good story».

Il social “autentico” ha avuto la più classica delle parabole di ogni nuovo social: un boom rapidissimo, a cui è seguita una vertiginosa caduta. Ma il suo successo tra la Gen Z lancia un messaggio inequivocabile, valido anche per i brand: serve mostrarsi meravigliosamente normali.

Do you wanna BeReal? Successo e declino del social senza filtri

Il social “autentico” ha avuto la più classica delle parabole di ogni nuovo social: un successo rapidissimo, a cui è seguita una vertiginosa caduta. Ma il suo successo tra la Gen Z lancia un messaggio inequivocabile, valido anche per i brand: serve mostrarsi meravigliosamente normali

Quanto ci metti a pubblicare una foto su Instagram? Probabilmente tanto. Innanzitutto, devi trovare lo scatto perfetto, i filtri e le correzioni che più ti piacciono; dopodiché cerchi il copy migliore e provi a farti strada tra mille dubbi esistenziali prima di premere finalmente il tasto “condividi”. È fatta… ma non è finita. È qui che comincia una spirale di ansia: ansia dei like, delle visualizzazioni, dei commenti, dell'accettazione esterna. Qualcuno la chiama ansia algoritmica.

Stressante vero? Ecco, la generazione Z questa cosa ha cominciato a non sopportarla più. Così, dopo aver reagito riempiendo i feed di foto “one shot”, imperfette e meno curate rispetto a quanto eravamo abituati a vedere qualche anno fa, e aver dato nuova vita al “casual posting” che caratterizzava le prime fasi di vita di Instagram, i più giovani hanno scoperto un nuovo social che sembra rispondere a tutto ciò che desiderano ed escludere quello che non vogliono più vivere: BeReal. Ma è veramente tutto così reale?

Genesi di un fenomeno: da dove nascono le preferenze della Gen Z?

Le scelte estetiche dei giovani di oggi risalgono a un periodo storico - gli anni ‘90 e ‘00 - che i nativi digitali, nati tra il 1996 e il 2010, non hanno mai vissuto da consumatori. 

Secondo uno studio dell’Università di Pittsburgh, le abitudini e le preferenze di questo gruppo di persone sono determinate dai cambiamenti culturali causati dall’avvento della tecnologia (smartphone e social media, su tutti) e dai grandi eventi economici e politici (la grande recessione, l’attentato alle Torri Gemelle, la Guerra in Iraq), compresa l’emergenza climatica. Il risultato è una generazione pragmatica e cauta, che è abituata a vivere repentini cambiamenti e gestire le informazioni principalmente online. 

La nostalgia si innesta in questo contesto come punto di fuga, “evasione” da un mondo ontologicamente complesso; gli anni ‘90 sono spesso percepiti come un’epoca autentica e incontaminata, al riparo dal ruolo invasivo odierno della tecnologia. La vita si svolgeva principalmente offline, il tempo era denaro e la produzione di contenuti non era satura come oggi.

Nostalgia che non è solo aspirazione, ma anche azione. Uno studio Digital Society Index sottolinea come già nel 2020 il 20% della Gen Z avesse abbandonato i social. La pandemia non ha smentito il trend: nonostante il lockdown e la riduzione della vita sociale abbiano incentivato interazioni e attività online, in media (europea) un quinto (17%) dei GenZers ha disattivato i propri account sui social media nell’ultimo anno. In Italia la percentuale arriva al 25%, con più di un terzo dei giovani che dichiara di aver ridotto i tempi di utilizzo e la mole di dati condivisi online (per esempio cronologia di Google e servizi di localizzazione).

In questo scenario, BeReal ha rappresentato inizialmente una possibilità decisamente interessante e in controtendenza. L’app nata in Francia nel 2020 ha raggiunto rapidamente i 10 milioni di iscritti nell’agosto del 2022 (contro i 500 milioni di Instagram e quelli TikTok). Un fenomeno con dati di crescita impressionanti: 4 milioni di download dell’app nel 2022, con un +315% degli utenti attivi rispetto all’anno precedente. 

La grande promessa era quella di rispondere al bisogno di autenticità e alla noia che l’overload di contenuti post-prodotti suscita. Come funziona? La regola principale è una e una sola: essere se stessi, senza filtri.

Il funzionamento potrebbe sembrare quasi troppo basico: una volta effettuata l'iscrizione, l'applicazione invia un'unica notifica in un momento "x" e variabile della giornata. Una sola notifica, una sola volta al giorno.

Esclusivamente dopo averla ricevuta, gli utenti possono scattare una foto di quello che stanno facendo, fermando l’istante attraverso la fotocamera esterna e quella interna, allo stesso tempo. Se fatta due minuti dopo la ricezione del pop-up, la foto risulterà “in ritardo”. Questo è forse il primo tradimento della promessa di autenticità di cui BeReal si fregia: dalla ricezione della notifica in poi, puoi scattare la tua foto quando vuoi; non stai quindi creando davvero un contenuto reale, ma puoi posticipare lo scatto al momento “perfetto”, in base a quello che della tua vita vuoi o non vuoi far vedere.

Se non posti non vedi nulla: sai chi tra i tuoi amici ha pubblicato, ma non puoi vederlo; questa è forse la vera forza del social: la curiosità (e in questo somiglia un po’ alle stories di Instagram). 

I contenuti durano il tempo tra una notifica e l’altra. Una volta arrivata la nuova notifica e pubblicata la nuova foto, quello che hai scattato ieri scompare e puoi vederlo solo nel calendario all’interno del tuo profilo. Dove sta l’interazione? Anche qua, la scelta è essenziale: commenti o Realmoji - emoji che si esplicitano in selfie.

Chiare le aspettative di chi si iscrive e chiare le funzionalità del social. Ma davvero ciò che l’app ci offre risponde alla domanda per cui la scarichiamo? Probabilmente no. L’arrivo randomico della notifica di pubblicazione ci crea forse più dipendenza dei social tradizionali, alimentando la cosiddetta “FOMO” - Fear of missing out - e l’ansia sociale di cui non avevamo ulteriore bisogno. 

In secondo luogo, non è chiaro quale sia il futuro di questa app che si rifiuta di inserire adv tra i suoi contenuti. Quale sarà la sua sostenibilità economica? E, soprattutto, ha senso fare una scelta così drastica e in parallelo avere brand che con account gratuiti trovano il modo di sponsorizzare i propri prodotti (vedi, per esempio, Chipotle's)? In effetti, uno dei punti critici è rappresentato proprio dal business model che sarà possibile adottare: nessuno pare essere particolarmente remunerativo, e anche l’idea di inserire delle adv in un social che dice di voler parlare soltanto della nostra “vita reale” sembra pericoloso. Suonerebbe forse come una promessa disattesa.

La strada che indica questa nuova “moda” è chiara. Così chiara che Meta sta cercando di aggiungere nel più breve tempo possibile la funzionalità del doppio scatto contemporaneo; una funzionalità, quest’ultima, che, come riporta Vincenzo Cosenza nel suo spazio, era già stata implementata da altre app come Frontback, oggi scomparsa, e Minutiae.

In BeReal c’è bisogno - e mancanza - di autenticità. C’è noia - e fuga - dall’overload dei contenuti.

Ma queste necessità sono state soddisfatte? Come sta oggi BeReal a poca distanza da quello che è stato il suo boom di download? A neanche un anno dall’articolo che ne celebrava l’ascesa il The Guardian si è affrettato a celebrarne la caduta, un funerale tech che ci ha raccontato molto di più sulla situazione generale delle app, del loro tempo di adozione e di come ogni dato, anche il più entusiasmante, possa in pochi mesi risultare effimero. È l’effetto Clubhouse, quello che ogni nuova app (sarà così anche per Threads?) sembra destinato a seguire in tempi sempre più rapidi. Nasce, cresce, esplode con migliaia di utenti attivi e in pochi mesi scompare come una supernova troppo brillante.

Se BeReal ha un pregio è certamente quello di suggerire una direzione precisa da indicare a brand e utenti: meno contenuti e più autenticità. Sembra una tendenza sempre più consolidata quella da parte delle nuove generazioni di ricercare autenticità, unicità, esperienze da condividere solo se reali e condivise. La tendenza delle app a scomparire sempre più velocemente ci racconta, forse, che le aree da presidiare sono già tante, troppe. Che alcuni touch point sono consolidati e con un primato difficile da scalfire (Instagram su tutti, ma anche Linkedin per le esigenze più strettamente work-related). La sfida per i brand è sempre più chiara: bisogna sapersi raccontare in modo autentico, con messaggi di valore che non si perdano nel mare magnum di contenuti a cui siamo esposti, ma che in questo panorama riescano sempre più a differenziarsi - come fari - risultando riconoscibili. Se possibile indicando all’utente una nuova strada da percorrere. Forse ci siamo stancati dell’eccezionalità, aspiriamo a vedere vite e racconti il più possibile vicini alla normalità e non costantemente piene di finti momenti speciali.

Do you wanna BeReal? Ascesa e declino del social senza filtri

Il software di Ai generativa sviluppato da OpenAi ha avuto un successo incredibile ma forse prevedibile. Oltre alle questioni etiche, in molti hanno lanciato l’allarme per le professioni creative. L’impressione, però, è la guida umana resti un elemento fondamentale per una lettura critica della realtà. 

DALL-E in poi. Potenzialità e minacce di una tecnologia straordinaria

Se siete degli assidui frequentatori di LinkedIn, è probabile che negli ultimi mesi abbiate incontrato più di un post su DALL-E, una nuova tecnologia che fonde linguaggio ed immagini. I ricercatori di OpenAi, uno dei laboratori di intelligenza artificiale più ambiziosi del mondo, sono riusciti a costruire un software che consente di creare immagini digitali semplicemente descrivendo ciò che si vuole vedere. Lo chiamano DALL-E, in riferimento sia a "WALL-E", il film d'animazione del 2008 su un robot autonomo, sia a Salvador Dalí, il pittore surrealista.

Chi ha avuto la fortuna di accedere alla beta (inizialmente ristretta a un numero limitato di utenti ma oggi aperta a tutti) e fare qualche prova, si è reso subito conto di avere tra le mani uno strumento incredibile e dalle infinite potenzialità.

Il software può essere utile ai grafici come valida alternativa a Photoshop, per “allargare” i quadri famosi dipingendo sfondi e contorni o per creare nuovi modelli di case. Ma dietro a queste capacità creative si nascondono anche molti problemi etici.

La politica di OpenAi proibisce esplicitamente di richiedere immagini violente, sessualmente esplicite, illegali o legate a teorie cospirazioniste. La società ha anche potenziato i filtri ed assicurato la massima sicurezza ma non si esclude che, con la recente introduzione della modifica dei visi, si possano presentare nuovi problemi. Un esempio è la storia di Loab, una donna inquietante che continua ad apparire nelle immagini generate dall’intelligenza artificiale.

Un’altra questione aperta è quella che riguarda i bias intrinseci all’algoritmo. 

Quando si dà il comando di rappresentare le persone, queste sono nella quasi totalità dei casi bianche, a eccezione, per esempio, degli atleti. Se poi si ricercano professioni di alto livello come medici o avvocati, vengono rappresentati principalmente uomini, mentre per professioni meno qualificate, donne.

Questo accade perché, per il momento, il modello è stato allenato soltanto con parole inglesi, che quindi non specificano il genere delle persone da rappresentare.

Anche il tema del copyright è un campo di discussione. In passato Getty Images ha vietato i contenuti generati dall'intelligenza artificiale per paura di sfide legali. La presa di posizione di un’azienda di questo calibro muove gli equilibri e obbliga l’intera industria a porsi delle domande. 

Il CEO di Getty Images, Craig Peters, ha dichiarato a The Verge che il divieto è stato causato dalle preoccupazioni sulla legalità dei contenuti generati dall'intelligenza artificiale e dal desiderio di proteggere i clienti del sito.

«Ci sono reali preoccupazioni riguardo al copyright degli output di questi modelli e problemi di diritti non affrontati rispetto alle immagini, ai metadati dell'immagine e agli individui contenuti nelle immagini».

Date queste preoccupazioni la vendita di opere d'arte o illustrazioni AI potrebbe potenzialmente mettere gli utenti di Getty Images a rischio legale.

È poi necessario parlare della questione che riguarda la realisticità dei risultati prodotti. Il livello di dettaglio è ciò che rende questa tecnologia così interessante, tuttavia abbiamo raggiunto un grado tale da rendere i prodotti dell’AI assimilabili ad immagini reali, favorendo potenzialmente la disinformazione. Dall-E aggiunge in automatico un simbolo nell’angolo in basso a destra di tutte le foto, in modo da segnalare agli utenti che quello è un prodotto dell’intelligenza artificiale. Questo simbolo però è facilmente rimovibile e molti utenti lo tagliano prima della pubblicazione.

Qualche tempo fa anche l'allora ministero delle Infrastrutture e delle Mobilità sostenibili ha utilizzato il software. Si tratta di una delle prime istituzioni governative centrali al mondo a farne uso sui social e l’occasione è stato l’annuncio della sperimentazione della levitazione magnetica nella Regione Puglia. Il post ci fornisce un ottimo esempio su come DALL-E possa essere sfruttato, in modo responsabile, dalla comunicazione:

Da queste riflessioni ne nasce una legata al futuro delle professioni artistiche. Dall-E sostituirà grafici, pittori ed illustratori? La risposta è in parte.

Il designer Baby Alpaca disegna abiti architettonici ed utilizza già oggi l’AI per creare dei prototipi, che poi costruisce nel mondo reale. «Sono riuscito - racconta - a realizzare in una notte un lavoro che mi avrebbe potuto richiedere settimane solo per immaginare e realizzare. Il disegno che ho scelto di creare è una versione immaginata da DALL-E 2 tramite un mio suggerimento. Dopo aver scelto il risultato, ho disegnato l’abito da tutte le angolazioni, scomposto le forme del modello e creato l'abito fisico».

L’account Instagram di DALL-E è una raccolta di storie simili, progetti realizzati da umani con l’aiuto del software. Potrebbe essere quindi essere proprio questa la direzione? Lo scopriremo.

Secondo Tom White, un artista che vive in Nuova Zelanda e che lavora con l'intelligenza artificiale «a voler essere ottimistici si potrebbe dire che è una rivoluzione nella comunicazione». White ha raccontato a Wired che strumenti come Dall-E 2 potranno diventare molto più potenti e interessanti quando sarà possibile interagire con loro in modi diversi. Attualmente l'unico modo per perfezionare un'immagine prodotta da Dall-E è inserire nuovamente la richiesta o ritagliare l'immagine e usarla come spunto per una nuova serie di idee. Non passerà molto tempo, secondo lui, prima che le persone che utilizzano strumenti di intelligenza artificiale creativa siano in grado di richiedere modifiche specifiche a un'immagine. «Dall-E non rappresenta la fine del percorso», aggiunge.

Una cosa accomuna qualsiasi scenario possiamo immaginare per il domani: senza una guida umana, nessuna intelligenza artificiale sarà in grado di leggere la realtà - e con essa un brand - e raccontarlo in modo efficace.

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